退休是人生的重要转折点，但如果缺乏明确的生活目标，可能导致心理上的不安与低落。据世界卫生组织（WHO）数据显示，全球超过2.6亿人患有忧郁症，盛行率约为3%-4%。在65岁以上的高龄群体中，忧郁症的发生率更高达10%，意味着每10位长者中就有1人受到影响。

尤其需要关注的是，65岁以上长者的自杀率居各年龄层之首。台北市立联合医院松德院区精神科医师陈文莹指出，老年忧郁不仅对健康构成威胁，还可能导致严重后果，因此了解其成因、识别症状并采取预防措施尤为重要。

为什么退休后容易感到忧郁？

陈文莹表示，老年忧郁症的成因往往复杂多样，可能涉及生理、心理及社会因素：

• 生理疾病：慢性病、心血管疾病甚至癌症可能增加风险。
• 心理压力：身份地位的改变、经济压力或早期创伤等都会影响情绪稳定。
• 失落感：亲密伴侣或朋友的离世、社会价值感的降低，容易引发情绪波动。

退休后的陈先生本有健康规律的生活习惯，但好友的突然离世让他感到悲伤孤独。他逐渐失去运动的动力，甚至开始睡眠质量下降，情绪变得低落。尽管体检结果一切正常，但他依旧感到疲惫不堪，这些症状已超出短暂心情低落的范围，可能是忧郁症的征兆。

陈文莹指出，忧郁症的情绪低落与普通情绪波动的区别，就如台风天与小雨天的差异。普通的情绪低落通常可自行缓解，但忧郁症却是持久且严重的，需要及时关注和处理。

老年忧郁症的隐藏风险

除了情绪上的表现，忧郁症还可能伴随身体症状，如疲惫感、食欲减退及睡眠障碍。同时，忧郁症可能影响认知功能，导致记忆力下降，甚至出现自杀倾向或家庭与社交关系的疏离。

研究表明，患有忧郁症的老年人罹患失智症的风险是普通人的两倍。陈文莹提醒，由于忧郁症和失智症在记忆力减退等症状上可能相似，容易被混淆。长期未被治疗的忧郁症也可能演变为失智症。因此，早期识别和治疗尤为重要。

如何识别忧郁症的2大征兆？

老年人患忧郁症的表现常不典型，尤其可能通过以下两种方式显现：

1. 身体症状：长者往往不习惯表达情绪，反而通过身体疼痛或难以解释的不适传达内心的不安。
2. 认知障碍：忧郁症发作时，专注力下降、记忆力变差，容易与失智症混淆。但与阿兹海默症相比，忧郁症引发的功能退化速度更快。

如果上述症状持续两周以上，并且每日大部分时间都处于情绪低落、丧失兴趣的状态，就需高度警惕并尽早就医。

「3动原则」助长者远离忧郁

陈文莹建议，长者可以通过「三动原则」改善身心状态：

• 身动：适当运动不仅有助于预防慢性病，还能提升自我效能，增强身体健康。
• 脑动：保持思维活跃，有助于转换情绪并降低失智风险。
• 互动：多与家人、朋友保持良好的互动和陪伴，缓解孤独感，适应生活模式的改变。

结合这三项原则，长者能够在预防忧郁的同时，享受更加充实的退休生活。