释迦牟尼本是太子，拥有王族的荣华富贵，不仅身边娇妻美妾举世无双，自己的父王对他也是百般珍重，将他视为未来王位的继承人。然而这一切却如同浮云一般，那么这位太子想要的到底是什么呢？

太子出生

两千五百多年前，在今天的尼泊尔境内的古印度，有一个叫做迦毗罗卫国的地方，国王是释迦族，姓乔达摩，又被称为净饭王，释迦，有能勇的意思。

净饭王多年没有子嗣，一天王后摩耶夫人梦见一头大象口含白色莲花腾空而来，从右肋进入了自己的身体。第二天摩耶夫人将这个梦讲给净饭王，净饭王赶忙召集相师，请众相师解梦。相师们一听赶忙说道，夫人必当生下一名男婴，具足三十二种大丈夫相，有大威德，若能继承王位，则必为天下四方臣服的明君；若出家修行则能成佛，名闻十方，作众生父。

不久摩耶夫人就有了身孕，公元前565年，太子从摩耶夫人右肋生下，取名悉达多，有吉祥成就一切之意。

悉达多太子刚一落生便能开口说话，不用别人扶持便能行走，只见他目光流彩，环顾四周，向四方走了七步，每走一步地上就涌出一朵莲花，然后右手指天说道，“天上天下，唯我独尊。”一时间花雨纷飞，香风飘散，仙乐齐鸣，天地间呈现出一片祥瑞的景象。

生下太子后的第七天，摩耶夫人便撒手人寰，悉达多便由姨母大爱道瞿昙弥抚养成人。当时有位仙人阿私陀远道而来探望太子，见到太子之后先是大喜，然后是涕泪横流。净饭王正纳闷呢，没想到阿私陀开口说道，“太子将来必定出家修行，成就无上正等正觉。凡有缘听他讲法之人都能得到解脱。”只可惜自己年迈，恐怕等不到太子宣说正法的那一天了，错过如此殊胜的因缘，所以这才忍不住悲伤流泪呀。

净饭王一听，心里咯噔一下，心想自己好不容易才有儿子，自然能够希望儿子能留在身边，继承王位成为统一天下的君主。为断了太子悉达多出价的念想，净饭王可谓是绞尽脑汁。

四门游观

年幼时的悉达多，就显示出非同寻常的悲悯之心。看到虫子被农夫从地里挖出来，又被飞鸟啄食，便会想到众生相残的悲苦，世间种种的苦难也使太子常常陷入忧虑深思之中。

八岁时太子开始习文练武，为将来成为一个合格的国王做准备，学习一切应该掌握的知识。到了十二岁时，悉达多王子不仅学富五车，而且成为了武术、骑马、射箭、击剑的高手。到了十六岁谈婚论嫁的年纪，他还迎娶了印度第一美女耶输陀罗。这耶输陀罗不仅人长得端庄美丽，倾国倾城，而且出身高贵，是天臂城主善觉王的公主，福德具足，举世无双。

这还不算，除了第一夫人，净饭王还为太子准备了另外两位夫人，这两位夫人也是万里挑一的美人，还为每位夫人各建造了一座宫殿，每座宫殿内有两位彩娥，精通音律和舞蹈的宫女在宫内服侍，随时演奏着妙曼的乐曲，日夜跳着优美的舞蹈。就这样太子在这三座宫殿中轮流居住，无时无刻不沉浸在温柔乡内，享尽了世间的一切荣华富贵。

为了严防太子出入以便断了其出家的机会，宫殿外面净饭王特意修建了三重围墙，各安置了一个大铁门，铁门内外戒备森严，设置开合关闭的机纽，需要有五百个人合力才能推动。所以每当机纽开合，二十里外都能听见巨大的轰鸣之声。

在这番苦心经营之下，太子在王宫里享受着世间最美妙的声色，夜夜笙歌度过了十年的时间。不过这该来的还是回来的，终于十年足不出户的太子提出了要求，希望出宫看看。净饭王一听如临大敌，为避免太子见到人间疾苦，生出出离之心，便派人清理道路上的一切污秽垃圾；但凡大街上有老病死或者肢体残缺之人，一律驱逐回避，让太子连个影都看不到。经过这一番精心布置，这才让车夫用宝马香车载着太子，在东南西北的城门附近逛游逛游。

就在净饭王为太子悉达多出宫做严格的准备时，另外一方也没有闲着，那是谁呢？天神作瓶。作瓶为了不让身处人间的悉达多贪恋享乐，执迷不悟，便打算趁着太子出宫的这个机会点化他，让他早日放弃欲望出家修行。

这一天太子从东门出去看见了一位老者，这位老者发白齿摇，佝偻曲背，手扶竹杖一步三晃；来到了南门，又见到一位病苦缠身之人，身卧污秽之中，气息微弱，危在旦夕；到了西门，看到一具死尸，一家人正围着死尸哭丧呢，太子见状不禁感慨忧伤，即使身为太子正值青春年少，也难逃衰老病死的命运啊。有谁能超越生死呢？

怀着满腹疑问太子来到了北门，这个时候在此等候多时的天神作瓶，演化成了一位举止安详的修行者，他自在的神情使太子深受震动，太子问到，“人如何能不老不病不死呢？”

天神微微一笑，说道，“世间一切事物都是无常的，唯有辞亲割爱出家才是解脱之法。”太子听后就动了出家的念头。

回宫之后，太子就请求国王允许自己出家修行，净饭王一听立马老泪纵横，哭着不肯答应。这时太子说道，如果父王能够满足我四个愿望，我便不再想出家之事了。一不老，二不病，三不死，四所有的东西都不损不灭。

净饭王一听，顿时傻了眼，这哪是提愿望，这简直是难为我，比什么摘星星摘月亮还要过分。净饭王一看软的不行，就来硬的吧。更是加紧防卫，生怕太子偷偷溜出去。

公元前595年，悉达多二十九岁了。此时耶输陀罗为他生下了一个儿子，得知自己做了父亲，太子独自来到花园陷入了深深的思考和忧虑，对于打定主意出家修行的悉达多来说，儿子的到来无疑让自己在这条路上又多了一个感情上的牵绊，不由长叹一声，“枷锁产生了！”后来为小王子取名罗睺罗，便是枷锁的意思。

出走

然而世间的荣华富贵再多，也抵御不了苦老病死；感情再深也无法永远留住深爱之人。体悟到这些的悉达多求道的决心已下，是世上任何人情都不能羁绊的。

公元前595年二月初八的夜晚，窗外银色的余光照进宫里，一片清凉，而悉达多却感到整个宫殿似乎燃起了熊熊烈火，出家的念头让自己一刻也不能入眠。随即披上衣服，心中的念头无比坚定，要尽快离开这里寻求解脱，不能再有一刻的踌躇。

悉达多默默告别了正在梦境中的耶输陀罗和怀中的孩子，迈步走出房间。太子飞身上马，跨在马背之上，当时大地震动，天神执幡引路，帮助他逃脱，正是佛性一出，震动十方世界。太子的白马风驰电掣般飞越宫门而出，甚至试图阻挡他的马童车匿，因为死死抓住了马尾巴也被带出了宫来。

拂晓时分，太子驰马来到了百里外的山林，此时他告诉车匿返回宫中，“请你代我向父王禀告，我并不是为了寻求升天的快乐，也没有忘记父王的恩德，更不是出自任何怨恨，我是为了超脱生死的大海，解救众生的烦恼痛苦所以才出家修行。待我将来达到目的的时候，我必定回城。倘若不能就成这个愿望的话，就让我的身体终老在这山林之间。”说罢太子拔出利剑斩断自己的头发明志。太子的出走对迦毗罗卫国来说就像是天塌下来一样。

释尊回国

出家后，悉达多尝试了各种教说与禅定、苦行，忍受饥饿痛苦，历经六年，直到36岁时，这一天悉达多在菩提树下铺设吉祥草，设金刚座，向东端身正坐发誓道，“我今若不证得无上大菩提，宁可碎此身，终不起座。”最终在树下静坐了七七四十九天，太子克服了内外的种种魔障，彻见自己本来面目，终于开悟。

又过了五年，他带着大批出家弟子应净饭王邀请回到了阔别十几年的祖国，这个时候举国上下夹道相迎，百姓焚香献花，黄土垫道，净水泼街。净饭王率领亲族出城迎接，净饭王为释迦牟尼准备了锦衣玉食，但是佛陀却仍旧外出，沿街托钵。

净饭王见状责备道，“悉达多，你以前外出都是坐宝马金车，现在却在街上要饭，这不是损坏我们释迦族的名誉吗？”

佛陀微笑回答道，“如今我早已不再是悉达多了，我已斩断一切世间凡情，所思虑的是如何脱度众生的苦恼。我只能以佛法报答您的养育之恩。我给父王带来的礼物也只有佛法。”然后佛陀便为净饭王讲法，净饭王虔诚的皈依了三宝。

然而正当净饭王玉众亲眷出宫迎接佛陀时，此时却又一个人正在黯然神伤独坐宫中，她就是耶输陀罗。自己的丈夫不辞而别，音信全无，让自己十几年青春独守，心中充满了幽怨，那么佛陀能否解开她心中的积怨呢？

释尊与耶输陀罗的重聚

当佛陀再次出现在耶输陀罗的面前时，十几年的相思之苦与积攒在内心的千言万语，耶输陀罗张着口竟一时语塞，一句话都说不出来。

此时的佛陀温和地开口说道，“我知道你心里怨恨我，但是你看……”说着佛陀施展神通，展开掌心显示出自己与耶输陀罗夙世因缘的一个缘起。

据《佛说太子瑞应本起经》记载：一天，十六岁的年轻修行者善惠急需青莲花去供奉燃灯佛，可集市上的莲花几乎都被人买走了，正当她踌躇万分的时候对面走过来一个手执净瓶的青衣女子，叫做瞿夷，她的净瓶之中正插着七枝莲花。善惠恳请能否以五百金买五枝莲花，用以向佛祈愿，以期未来成就无上佛果，成就一切智慧，度脱无量众生。

瞿夷被眼前这位僧侣的虔诚和无私感动了，开口对善惠说道，“如果你肯答应我，在你未得道前生生世世娶我为妻，得道之后允许我出家作你的弟子，我就将花给你。”

善惠说，“为了得道我将会舍弃一切，包括妻子儿女，你难道愿意毁弃你的青春，用一生的孤苦为代价嫁给我吗？难倒你可以忍受半生的情伤直到我的度化，如果你能发愿将来绝不阻止我的一切舍弃与布施，我便答应你。”

当时这对少男少女怀着坚定的求道之心，互相应允承诺，后来善惠供奉给燃灯佛的这五枝莲花，成为了佛陀莲花宝座的五瓣，他还帮助瞿夷将自己的两支莲花供奉给佛，成为佛两袖的衣衫。

那一世的善惠就是如今的佛陀，而瞿夷就是耶输陀罗，看到和佛陀的往世耶输陀罗的记忆被打开了，自己的内心豁然开朗。佛陀说那时你清楚的知道和我这样一个舍弃一切的人结法缘，才可以成为我的妻子，如今难倒你忘记前世的誓约了吗？你应该明白，恩爱无常，有合必有离，一切不过是缘来缘去，缘生缘灭。人世间本来就没有什么能被我们永远拥有，你希望厮守的无非是一个短暂而美好的梦幻而已。

耶输陀罗听罢就生起了出离之心，有了离苦得乐的愿望，那么此时佛陀十几年未见的儿子，对父亲又有什么期许呢？

释尊给儿子的礼物

佛陀又去见了儿子罗睺罗。

罗睺罗说，“父亲，我一出生您就走了，恐怕以后您也不会再回来了，我请您把遗产留给我好吗？”

佛陀说，“罗睺罗，你想让我给你世间的财富吗？那是必定要消失的虚幻之物，我给不了你。不过我能给你出世间的宝藏，那才是永远不会消失的珍宝。”

于是佛陀将罗睺罗带出了王宫，罗睺罗成为了僧团中的第一名沙弥。

佛陀回国仅仅七天，追随他出家者达数百人，包括儿子罗睺罗，同父异母的弟弟阿难，堂弟阿那律及提婆达多，还有皇宫理发师优婆离等。后来净饭王病重，佛陀赶往王宫为净饭王讲法，弥留之际的净饭王证悟了阿罗汉果，在喜乐中离世。

罗睺罗，阿难，优婆离后来被列在佛陀的十大弟子之中，修成阿罗汉果。儿子罗睺罗号称密行第一，阿难称为多闻第一，优婆离为持戒第一。

姨母大爱道带领耶输陀罗和另外一名妃子及五百释迦族女成为最早的比丘尼，后来都证得果位。耶输陀罗以神通闻名，在佛陀之前入灭，证得了阿罗汉果。

释迦牟尼虽然让家人承受了暂时的离别之苦，却带回了世间得不到的珍宝，使他们有机会获得永恒的幸福和喜乐。

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