一说起汉朝，我们会想到汉武帝、汉高祖，会想到东汉的光武帝，或者是汉初的文帝、景帝。很多人都以为，将汉朝推向最鼎盛时代的人是汉武帝。

但其实不是，真正将汉朝推向鼎盛的是汉宣帝。那为什么汉宣帝的名气不如其他几位皇帝大呢？

牵连甚广，卫氏颓败

汉宣帝刘询是西汉的第八位皇帝，也是唯一一位坐过牢的皇帝。刘询的曾祖父，就是大名鼎鼎的汉武帝刘彻。

汉武帝少年登基，坐稳皇位之后就开始了征战。当时汉朝最大的敌人是匈奴，汉武帝打算出兵将匈奴打败。

汉武帝纳了卫子夫之后，也开始重用卫子夫的弟弟。

在得到重用之前，卫青只是公主府的一个骑奴，没人相信地位低下的卫青，会是汉武帝终结匈奴的那把刀。

然而卫青做到了，他和自己的外甥霍去病两人将匈奴赶到了漠北，形成了漠南无王庭的局面。

随着卫青和霍去病一条条捷报传来，为汉武帝生下长子的卫子夫地位越来越稳。后来陈阿娇被废，卫子夫成为了大汉的皇后。

到这里，卫氏满门殊荣，卫子夫所生的皇子刘据也被立为了太子。有着强力的外家，刘据的太子之位可是坐得稳稳的。

而且虽然卫家是太子外戚，可他们却并不因此沾沾自喜。卫青和霍去病依旧为汉武帝开疆拓土，出生入死。

五人封侯的荣耀，在大汉只有卫氏一家。而卫青更是在功成名就之后，娶了汉武帝的姐姐平阳公主，卫家可谓显贵到了极点。

而太子刘据更是被武帝寄予厚望，从小受到了良好的培养。他曾是汉武帝最喜爱的儿子，是板上钉钉的帝国继承人。

汉武帝穷兵黩武，那时他知道自己的儿子接过帝国之后，一定会实行休养生息的政策。

刘彻曾经和朝臣们说过，太子是他一手培养的，太子的执政理念也是他有意灌输的。由此可见，刘据的太子之位是非常稳固的。

但谁都没想到，变故来得这么快。卫青突然旧伤复发，太医对此束手无策。在刘彻的不舍中，这个帝国的顶梁柱就这么离开了。

卫青的离世，大大削弱了刘据的势力。作为太子的最强外戚，只要卫青还活着，刘据的太子之位就能稳如泰山。

因为当时朝廷大部分的武将，都是跟着卫青建功立业被提拔的。只要卫青活着，他们就是太子的势力。

卫青死后，汉武帝的年纪也越来越大了。身为帝国的掌权者，刘彻和所有年老的帝王一样，有着很重的疑心病。

再加上穷兵黩武的后遗症爆发，强盛的帝国已经岌岌可危了。复杂的情况让刘彻食不下咽，身体的毛病也越来越多。

就在这个时候，江充趁机向皇帝进言，说这是有人在用巫蛊之术害皇帝。刘彻最听不得这个，立马让江充负责查办此案。

江充趁此机会铲除异己，因为他和刘据有矛盾，所以他也将矛头指向太子。在江充的恶意诬陷下，刘据忍无可忍，最终举兵诛杀江充。

得知太子举兵，卫子夫帮太子开了皇宫的武器库，并迅速控制了皇宫。原本太子只是想诛杀江充，可中间由于小人作祟，最终成了太子谋反。

最后这场谋反被压，刘据和卫子夫自杀，刘据的两个儿子也被株连。曾经显赫一时的卫氏，就这样灰飞烟灭了。

古剑情深

刘据和两个儿子都死了，只有几个月大的孙子还活在人世。在刘彻清算的时候，几个月大的刘询被关进了长安监狱。

廷尉监邴吉见小孩可怜，就找了监狱里两个忠厚的女囚抚养他。监狱里环境不好，小婴儿也总是生病。

因为这个孩子还没有上族谱，所以也没有名字，邴吉便为他取名为刘病已。汉武帝临终的时候，立幼子刘弗陵为太子。

当时有相士告诉刘彻，长安监狱里有“龙气”。刘彻听了大怒，下令诛杀长安监狱所有犯人。可当武帝心腹来到监狱的时候，邴吉告诉了他刘病已的存在。

武帝得知这个消息之后，决定大赦天下，并将刘病已录入皇室宗谱，收养在掖廷。这样一来，就是给了刘病已一个皇族的身份。

不过刘病已虽然有了皇族身份，但他更喜欢在民间生活。他时常居住在外祖母家，结交江湖侠士。

在这段时间里，刘病已成婚了。他的妻子是个极为温婉的女子，他们两情相悦，婚后的生活虽然清贫但也幸福。

就当刘病已以为，自己一辈子都会这么过下去的时候，年仅二十的汉昭帝驾崩了。昭帝无子，大臣们必须在宗室中找人继位。

一开始，霍光选择扶持昌邑王刘贺上位。刘贺是汉武帝的孙子，汉昭帝的侄子，他上位也属正常。但是这个刘贺吧，他继位时间实在是太短了。

刘贺一共当了27天皇帝，但自从他成了皇帝以来，就从没做过一件正经事。据史料记载，刘贺在位期间，一共做了一千多件荒唐事。

霍光想让刘贺娶自己的女儿霍成君为后，也被刘贺拒绝了。后来因为刘贺太过荒唐，霍光只能带人废了他。

刘贺被废之后，霍光找到了流落民间的刘病已，并将他送上了皇位。汉宣帝刚登基的时候，朝政都掌握在霍光手里。

当时的霍光堪称第一权臣，在朝堂上说一不二。霍光再次上书，提出要皇帝立自己的女儿霍成君为后。

其实霍光这样做的目的很明显，他想保霍家长久的富贵。要是有一个霍家血脉的太子，那就再好不过了。

不过再怎么让霍光大权独揽，刘病已也不愿意在这件事上退让。他在朝堂上告诉众臣，自己贫寒时有一把古剑，自己现在十分想念，想让人帮他找回来。

大臣们明白了皇帝的意思，皇帝这是不想立霍成君为后，而是想立自己的原配许平君。

众臣立马改口，请立当时已经是婕妤的许平君为后。贫贱不相离，富贵亦相知，刘询不忘糟糠之妻许平君，也让这份诏书成为了最浪漫的诏书。

只是许平君在成为皇后三年后，霍光的妻子为了让女儿入主后宫，竟然派人毒杀了许平君。

勤政爱民，中兴之主

刘询真正接触朝政，是在霍光去世之后。霍光去世之后，刘询就开始想办法收拢皇权。然而霍家过惯了权势滔天的日子，居然想密谋废黜皇帝。

霍家的动作，早就被刘询掌握在手里。他加快夺权的速度，凡是和霍家有关系的人，一律被调离重要职位。

等霍家反应过来的时候，他们手中的力量已经少得可怜。霍夫人当初敢下手害死许平君，这是汉宣帝一生的痛苦。

所以在霍家谋反的时候，刘询毫不犹豫将霍家连根拔除，皇后霍成君也被废黜。至此，刘询终于将大权握在了自己手上。

刘询一开始并没有学过帝王之道，也不懂朝堂的事情。他对朝政的处理意见，都是这几年在霍光手下耳濡目染学会的。

不过和其他的皇帝相比，刘询有一个很大的优势，他知道民间疾苦。

刘询少时游历江湖，见过其他皇帝没见过的民间疾苦。所以他掌权之后整顿吏治、工商，轻徭薄赋，开始大力恢复民生。

古代的时候会有避天子讳这个说法，意思就是皇帝的名字，老百姓是不能有一样的字的。但刘询掌握大权之后，让百姓不必避讳自己的名字。

在朝政上，刘询主张赏罚分明。他制定了相对完善的官员升迁考核制度，亲自任命中央官员。有功的官员重赏，有错的也根据错误制定不同的处罚。

但在整顿内政的时候，刘询也没忘记抗击外敌。匈奴已经是汉朝统治者的心病了，他们屡次去而复返。

汉武帝前期的时候，匈奴被卫青和霍去病打回了漠北。但之后霍去病早亡，匈奴得到了休养生息的机会。

在卫青死后，匈奴再次卷土重来。然而当时武帝用的将领李广利，并没有卫青和霍去病的才能，汉朝骑兵被匈奴打得大败。

再加上汉武帝穷兵黩武，当时的汉朝已经没有能力彻底消灭匈奴了。等到汉昭帝继位的时候，接过的是一个千疮百孔的国家。

汉昭帝年纪小，国事基本上都是由辅政大臣负责的。等汉昭帝能亲政了，他的身体也开始出问题了。

所以汉武帝后期的那些匈奴，慢慢地又在汉朝边境繁衍了起来。等匈奴壮大之后，他们一定会再次骚扰大汉的边城。

刘询知道如果放任匈奴坐大，后果就是重复之前的道路。作为大汉的心腹大患，匈奴必须要被消灭。

但汉武帝的方法已经证明，一味使用武力是行不通的。在使用武力的时候，还要分化匈奴内部，在刘询的努力下，匈奴一次次大败而归。

后来匈奴内讧分裂，南匈奴归降了汉朝，北匈奴则离开了。后来刘询设立了西域都护府，第一次将西域地区纳入中央王朝的统治范围。

呼韩邪单于对汉称臣，使得汉匈之间八十年的征战落下了帷幕。

无论是军事还是经济，汉宣帝在位的时候都达到了汉朝的鼎盛时期。他之所以知名度不高，是因为汉武帝的知名度太高了。

汉武帝以一己之力，压住了汉朝所有皇帝的光芒。汉宣帝前面有汉武帝这座大山在，所以才显得相对弱势。