王朝兴衰史——强大中的灭亡之谜深度解析

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文|臻不错

编辑| 照雪下玉关

无论古今中外，历史上绝大多数的王朝末期都必定衰落，而这也正是他们灭亡的原因所在，不过有一个王朝却是例外，即便在亡国之前，本身都十分强大，尤其是在某种层面，它更是达到了有史以来最强大的时刻！

那么这究竟是怎么一回事？这个王朝到底是何方神圣，它强在哪里，既然强大又为何会灭亡呢？

公布答案，与很多人猜想的不同，笔者心中“独以强亡”的王朝并不是汉朝，也不是隋朝，而是中国的最后一个汉人王朝——明朝。

至于原因也很简单，那就是看待问题的角度不同，汉、隋在灭亡前的确很强，前者强大到即便分为三国，都能将周边的少数民族部落打得丢盔卸甲，不敢进入中原一步，后者也是一样，天可汗的尊称便是证明，三征高句丽、兴建大运河，万邦来朝、四夷宾服，不可谓不强大。

但不知大家有没有注意到一个问题，那就是汉、隋的强大都是相对于外部而言，反观内部呢？却都是糜烂不堪，尤其是王朝统治者的权利，更是极度弱化，就比方说汉朝正统意义上的最后一个皇帝——汉献帝，他根本没有一丝权利，甚至连生孩子的资格都没有。

而隋炀帝也是一样，隋朝末期，他的权力已然被架空，否则的话也就不会落得个被逼自尽的下场了。

因此，在笔者看来，汉、隋的强大其实与王朝本身并无关系，真正强的其实是国内的军阀、世家，例如董卓、曹操、刘备，以及关陇集团。

换而言之，皇帝已然失去了权柄，一个王朝的最高统治者都变成了傀儡，又怎能说它强大呢？

反观明朝就不同了，自始至终，皇帝都掌握着最高权力，还别不信，笔者为大家举几个例子就知道了。

最具代表性的明朝皇帝有以下几个，首先就是洪武帝朱元璋了，他手中掌握的权力在整个封建王朝历史中都算得上数一数二，军权政权两手抓，后期又借口胡惟庸案废除了宰相、剪除了淮西集团。

再加上“特务机构”锦衣卫的设立，使得他拥有了监察百官的能力，天下大势尽归一人之手莫过如此。

其次是明成祖朱棣，他手中的权利基本算是朱元璋第二，不过他靠得却并不是帝王心术，更多的其实是仰仗军权。

造反起家的朱棣正是靠着多次北伐，将全国军队牢牢掌控在自己手里，不然你以为他为什么如此热衷于北伐，甚至不惜将朝政全部交给儿子朱高炽呢？

最后则是明世宗朱厚熜，如今的人们了解他的主要途径便是那部著名的历史剧《大明王朝1566》，而事实上，剧中的人物形象与真实历史中亦是大差不差，别看他整天“神神叨叨”的，又是修道又是炼丹，但他却从没有放开过手中的权利。

至于证据也很明显，严嵩父子有多厉害相信人尽皆知，可事实上，他们却只是嘉靖皇帝用来敛财、制衡百官的工具人罢了，用得着的时候，二人权势滔天，一旦失去了利用价值，将其灭掉就只是他一句话的事情。

可以说，嘉靖皇帝已然将帝王心术掌握的淋漓尽致，无论民间或是外部势力如何，至少在大明朝廷、地方百官之间他还是玩得转的。

当然，说到这里相信一定会有人提出异议，认为这三人都是王朝早期或中期的皇帝，明朝末期的那些皇帝难道不是各个昏庸无能吗？

的确，不可否认的是，明朝后期的皇帝在执政、治国、军事能力上确实和祖先差了十万八千里，可问题是，即便国家已经烂到了根儿上，他们却依旧是大权在握。

咱们举两个例子，一个是天启皇帝朱由校，他的外号相信大家都耳熟能详，没错，那就是“木匠皇帝”，可以见得，此人到底是有多不务正业，放着好端端的皇帝不做，偏要去搞什么木匠活。

但通过史书中的记载我们却不难发现，即便如此，朱由校还是能够控制整个朝堂，乃至整个国家的，只不过他没有自己动手，而是将权利下放到了“阉党”，也就是臭名昭著的大太监魏忠贤手中。

借着皇帝的名义，他确实是胡作非为、结党营私、贪污受贿，可在国家大事上这位“九千岁”却从未含糊过，其中最典型的例子便是军饷问题，后来愁的明思宗朱由检“头皮发麻”的九边军饷问题便是他一手搞定的。

不仅如此，那些只会空谈仁义道德的东林党人，以及南方的世家豪族，在魏忠贤的掌控下也始终不敢放肆，而这一切的幕后推手显而易见，除了朱由校以外还能是谁呢？

而另外一个例子便是明朝末代皇帝朱由检了，在很多人看来，他都是一个反复无常、刚愎自用的昏君，可还是那句话，大家要透过现象看本质，为何说他反复无常，不恰恰是因为他频繁更换内阁官员吗？

还有刚愎自用，这一点主要说的是他杀害大将袁崇焕，以及不听从孙传庭等人的建议，独断专行、肆意妄为。

如果手里没有权力，朱由检根本不可能做到这些事，都不用说别人，袁崇焕手握重兵，但凡皇帝软弱一点，或是权利分散，恐怕人家早就造反了。

综上所述，我们可以看出，哪怕是到了亡国之君这里，明朝的中央集权都始终如一，整个朝堂的权利都被皇帝牢牢掌握在手中，至少对于官员来说是这样的，他们可以阳奉阴违，却不敢不听从他的命令！

那么问题来了，既然如此，明朝又为何会灭亡呢？

在笔者看来，原因大致有三。

一个是天灾，明末的气候条件实在太差，对于一个以小农经济为主的国家来说，这简直就是毁灭性打击，没有粮食，老百姓就只能造反，这才酿成了明末浩浩荡荡的农民起义。

一个是人祸，崇祯皇帝的确是大权在握不假，可他却太在乎名声了，不愿对那些自诩“清流”的人动手，最终拖垮了整个国家的财政，导致军队拿不到饷钱，战斗力急速下滑。

至于最后一点，成也萧何败也萧何，明朝的中央集权确实强大，却有利也有弊，皇帝如果厉害，完全可以一个人带领国家走向繁荣，可如果摊上朱由检这样没什么本事，还听不进去劝谏的皇帝，结果就可想而知了。