揭秘：中兴大唐名臣的凄凉晚景

大唐在经过高祖李渊、太宗李世民、高宗李治之后，大权一度落入女皇武则天之手，而后武则天更是改国号为“周”，让大唐的国统为之断绝。

武则天甚至还想将皇位传给武家子弟，幸而被狄仁杰所劝阻，但狄仁杰直到死也没有见到李唐的光复。但在他身后，有一个人继承了他的这一遗愿，并将之实现，他就是——张柬之。

张柬之，公元625年生人，字孟将，襄州襄阳（今湖北襄阳）人，因为狄仁杰的强力举荐，张柬之得以进入政治中心，又在长安四年，也就是公元704年，经姚崇推荐，升任武周宰相。

虽然得到武则天的重用，但张柬之却是心系李唐，他眼见武则天迟迟不愿让位，而她的男宠张易之、张昌宗肆意弄权，更有武三思之类的武氏子侄辈虎视眈眈，而他张柬之此时也已是80岁的垂暮老人。

于是，就在神龙元年（705年），趁着武则天病重，张柬之联合崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己等人，决然发动政变，史称：“神龙政变”，在这次行动中，张易之、张昌宗兄弟先后被杀，武则天也终于认清局面，宣告退位，李显即位，是为唐中宗。

神龙政变之后，有人建议将武三思等人除去，但张柬之认为武家大势已去，不足为虑，没有采纳这个建议。但作为武则天的侄子，武三思显然并非易与之辈，虽然张柬之没有打算对他动手，但“人为刀俎，我为鱼肉”的滋味也是相当不好受。

为了东山再起，武三思开始接近韦皇后。他看出中宗皇后韦氏想要掌握朝政、效法武则天的意图，他无条件迎合韦皇后的意图，这让二人一拍即合，外界一度有武三思秽乱内廷的传闻，可见二人关系的紧密；除了韦皇后，武三思还和上官婉儿等宫廷势力勾连，进一步加强对中宗的掌控。再加上中宗李显和武三思还是姑表兄弟，且李显与韦后的女儿更是嫁给了武三思的儿子，这种亲属关系和政治联姻也让李显更加信任武三思。

而中宗这一边来考虑，他也确实需要武三思。要知道，自从神龙政变后，张柬之等五大臣在朝廷的势力愈加膨胀，政治斗争，从来都是不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。大臣权力的扩张，势必对皇权的集中构成威胁。而武三思就是中宗制衡五大臣的棋子。

另外还有一点不可忽视，李唐乍复，根基未稳，而武周势力经过这么多年的积累，也称得上是盘根错节，所以中宗复位后的一个重要课题，就是如何维持李唐与武周遗留势力的平衡问题。而武三思作为武周势力的代表，对他的重用一定程度上足以安抚武周的旧臣。

于是，在神龙二年（706年），武三思联合韦皇后，借口包括张柬之等参与神龙政变的五位大臣和一起谋反案有关系，结果张柬之等五人被罢，但中宗念及他们的功劳，并没有动刀，只是给了张柬之等人一个“五王”的虚名，然后将他们赶出了中央。

就这样，中兴名臣、神龙政变的策划者、大唐宰相张柬之，先是被贬为襄州刺史，再贬为泷州司马，最终愤恨而卒，时年八十二岁。后来被唐朝追赠司徒、中书令，谥号文贞，配享唐中宗庙庭，不知这对君臣在地下会有怎样的对话。

虽然张柬之的结局带有遗憾，但他领导的神龙政变终结了武周法统，恢复了李唐皇室的统治，稳定了唐朝的政治局势，也为后来唐玄宗李隆基的开元盛世创造了条件。