他带回一位身怀六甲的白月光，打算让她做平妻（完·后续）

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八

晚膳设在容府西南内湖上的「一方亭」。

容府西南侧建筑围湖而建，婆母常提起她初初与容湛父亲成婚时，经常泛一叶扁舟，春看锦鲤夏赏荷，秋日垂钓冬煮茶。她告诉我的时候，眼里仍蒙着湿热的氤氲，盈满不符合年龄的少女灵动，而容湛的父亲已去世多年。

从我这里过去有一截路。掌了家事后，种种场合我都不得不赶早到以作安排，今天却在路上遇见了容湛。他难得这么长的闲暇，没再一身黑，穿了身交领的白衣，清风霁月、宽肩窄腰，极其好看，我差点移不开眼。

我行礼，「将军。」

他伸手扶住我的臂，掌心温度熨得我心悸动，「小华，你我之间不必拘礼。」

移船靠岸，婆母招手，「小华，你来。」

柳如琢自己抱着容恩，那娃娃小小的掌捏着柳如琢的指，我走近时，头上的钗钿环珮叮当，容恩便笑起来。

「小姑娘眉眼实在好看。」我摘下一支步摇，逗趣的在婴孩的身前轻摇。

容湛不同于其他世家纨绔。他的傲骨，从不在眼里嘴上。所以在林瑞香向他鞠躬致礼，周围人都笑起这怪异举动的时候他只温和的请她起身，「瑞香姑娘，早闻芳名如今才得见，阿婆可好吗？」

林瑞香看着容湛，想起早些时候受的气，望了一眼柳如琢，「我早见过将军的，您贵人多忘事罢了。阿婆还算硬朗，只是惦念如琢。要我说，穷亲戚也得多走动才好。」

我打断，「瞧咱们光顾着说话，快坐下开席罢。如琢妹妹月子里憋闷，难得今儿风和日丽出来透透气，便都早用饭早散场，妹妹也好得空走动走动。」

柳如琢脸色不大好，有些委屈的瞥向林瑞香，张张嘴却也没吐出半个字。

开席前，婆子们端着浇金的漱口杯站了一周，再身后有站着小丫头们拿着一掌大的盅。林瑞香左右环顾，见到其他人拿起杯子端到嘴边，便牛饮半杯。教习柳如琢规矩的嬷嬷呀了一声，「好姨娘，这是普通毛尖而已，怎配入您金口。」

林瑞香脸乍红起来。柳如琢亦有些乱了阵脚，解围道，「瑞香姐没见过这些，难免疏漏。」霎时林瑞香脸上的红如瀑般泻下，流进脖里，咽进肚里，她僵直着身体，赌气般的将那茶一饮而尽。

聊着容恩，气氛也算和睦。

丫头们端着鸡汤上来，容湛亲自给容母盛了汤，又舀了一碗递与柳如琢，再来是我。

「还没有个物件儿给小姑娘压鬼神。我打娘胎里出来，母亲便给我了一件翡翠佛公项圈，我极其珍爱的。如今拿给容恩戴再好不过了。」我对着婴孩笑，摘下颈间的玉，对婆母道，「娘亲瞧我这块玉，保佑我愈发壮实。」

容母笑道，「我瞅着你清瘦，」她伸筷子亲自给我夹菜，「这样好的物件你该留着，今后若生得个金饽饽，也省得我们穷尽力气找了。」她接过去细看，「虽已经好质地，湛儿却有一块水头再好的，何苦劳动你拿自己的出来？」

余光里，容湛在婆母提到那块玉石时笑容一僵。

他状似无意的开口，「母亲，那玉本不是什么稀罕物，早前我在岭南时已送与如琢了。」

「你是个出手阔绰的。从小到大佩在身上的吉物也舍得。」婆母轻飘飘一句话，叫一桌人神色各异。

我嗔道，「将军之物虽然极好的，但我更钟爱自己的。若不为难，请如琢妹妹拿来一赏便是了。」

容湛挑眉望着我，我与他对视，他似乎感激我的解围，勾了唇角。大约柳如琢是不高兴的，她将将叫道，「容湛」，便被教习嬷嬷一个眼刀逼得将话咽了回去。

「叫玉芝去沧云阁取来便是了。」容湛伸手覆在我手背。

未出乎我料想，婆母放下筷子，拿起手帕压在唇上，「嬷嬷没教好你么？大庭广众直呼夫君姓名。」

那教习嬷嬷走到婆母身前跪下，连带着柳如琢也慌乱起来，求救似的望着容湛。容湛蹙眉，声音冷冽，「母亲不必为了一块玉向如琢发难。」

他将他二人的过往再次和盘托出。柳如琢眼里泛起脉脉温情、粼粼水光。

眼看婆母脸上的冰山逐渐消解，林瑞香却说道，「却不是这样。」虽不大声，婆母、容湛皆是一愣。

嬷嬷低声斥道，「姨娘不得无礼。」

这时玉芝端着一方盖着红绒布的抬盘过来，呈与我看，「请夫人赏鉴。」

我起身捻起拉开。

那是一块眼下时兴的安南「交趾玻璃」。岭南一带的极其时兴。即使普通人家的姑娘，也能够轻容易以满头切割得当的玻璃充作珠翠。我轻拿起赏玩，不禁暗叹，一块好玉应有的清透水润它都具备，但依旧是廉价的一块玻璃。我笑道，「的确晶莹剔透，瞅着水头就好。」

婆母笑着接过，在掌心摩挲，「湛儿胎里不足，生下来时小猫儿似的。于是他父亲请了匠人打造这块玉，以求他多福多寿。」语毕，婆母凝神细看了看，忽而往桌上用力一叩，四下寂静，气氛骤然紧绷，一直照料她的慧嬷嬷低声问道，「老夫人，可有不妥吗？」

我和容湛同一时间开口道，「娘亲？」

「玉芝，你好大的胆子。」婆母厉声，「你可知偷盗主子物件得挨多少板子么？」

玉芝满脸惊恐，跪得一声脆响，磕着头道，「老夫人明鉴，玉芝打小在府里伺候，容府从未亏待过奴婢，我怎敢拿府里的东西？」

「老夫人，这玉断然没人动过，我向来珍视，都不敢拿出来赏玩，怎会有错呢？大约您看错了。」柳如琢站起身，眼睛里满是惊惑，直到裙角被玉芝悄悄拽了拽，这才慢悠悠跪下。

「你是觉得我老了，分辨不了翡翠和玻璃么？」婆母声音不大，但每说一字，柳如琢的脸色便更白一分。

容湛也跪着了，我在他身后柔顺如一只案板上挨了一刀把的半死鱼，也跟着跪下身去。周遭乌泱泱跪倒一片人，柳如琢房中的丫头婆子们人人自危，慌乱的彼此相望。

「母亲，是儿子当日感念如琢恩情，将玉赐给她，即使有闪失，也请母亲责怪于我。」容湛道。

容母抬手捻了捻那块玻璃，「你倒是护短。一块玻璃，得你媳妇装无知跟看见什么宝贝似的夸赞，传出去我都替她臊死，」婆母俯视柳如琢，「柳氏，你可真的见过上好的翡翠，也配说我老眼昏花？」

我嫁过来一年有余，从未见过她发这样大的火，便噤声不敢多言。

「母亲，如琢定是好好收着的，玉芝哪里会知道。」

慧嬷嬷亦给婆母端茶顺气，「老夫人，差奴才们去搜便是了，可别气着自己个儿。」

「不用找。」众人惊诧的向角落的林瑞香望去，她涨红着脸走上前，「哪里能在她那里找得到？真的一块分明是在我这里。」她从胸襟处摸出一方淡黄色麻布来，展开再展开，里面赫然一块翡翠。她近身呈来与容湛、婆母看，皲裂的手红而黑，起的皮刮擦得布料呲呲啦啦。

「这是——」婆母紧皱眉头，一时错愕。即使容湛生杀的大场面见得多，这会子亦没说半个字来。

「表姐？」柳如琢扬起脸，支起上半身凑过来瞧，一张因生育仍显水肿的脸满是不安。

「我听过折子戏，知道有一出《狸猫换太子》！」林瑞香道，「是我遇见负伤的容将军，救了将军回去。你怎好意思往自己脸上贴金？」

「你诨说！」柳如琢眼眶桃红，扶着一旁的椅子站起身，提高声量，「分明是我——」

「老夫人在上，将军在上，我不敢胡诌。那日我远望见容将军重伤栽倒，近身细看发现将军肩上有贯穿伤，边地冬雨刺骨，若我不救恐怕将军要命丧荒郊。我背着篓子，行动不便，搀扶拉扯间才不小心扯断将军的腰绳，拽下来这块玉。好容易把容将军带回家中照料几日，便因力竭心症复发，却被有心人支去镇子医馆住着。如琢向我索这玉，我不答应，她便拿来我一半抓药钱去做了块交趾玻璃。等我病情稍缓，家中已不见了将军。没成想，她竟以此招摇撞骗！」

「你怎么平白诬陷我？表姐，你可是疯了？」柳如琢从胸腔里迸发出声嘶力竭的喊叫，趔趄几步到容湛跟前，抓扯他的衣襟，「容湛，分明是我救了你，你同他们说清！」

我垂着眼，瞥见容湛立在身侧的手收紧。手骨泛白，青筋凸起，像盘踞错综的竹叶青。

「瑞香姑娘可有其他凭证？」容湛道。

「将军病中，都是我照料。将军左腹旧伤约寸余，我那时擦洗时便知道。况且，那断了的穗子，我还留在身边，既然她柳如琢敢说是你救将军时无意扯断的，可拿得出来么？」

她从袖里拿出了断成两截的穗子，摊在掌心。柳如琢曾告诉容湛说，当日曾让林瑞香带着断穗到镇子里比照着打条新的，大约她也没想到林瑞香竟一直留着这根断穗，以至于今天扑出来反咬她一口。

柳如琢还想分辨，婆母却拍案阻止，「行了。」容湛叫她，「母亲。」

「此事到此为止，不必多费心查，瞧着听着的自有论断。我们不比外头人，当真要让这些丑事传开了去扰皇上太后的清听么？」她在慧嬷嬷搀扶下起身，「今日到这里罢。」

一方亭只余下柳如琢的抽泣。

我虚扶她，「妹妹无需多伤怀，便真林姨娘救了将军，现如今你也是将军长女的生母，何必伤心？若眼泪流多了，月子里只怕是要伤身子的。」

「就是我救的容湛！」她怒极，涕泗横流，轻攘了我，我向后踉跄一步，容湛伸出一只手稳稳支在我腰后，我方能站稳便微微错开身，离他二人都远了些。

「容湛，你信不信我？是林瑞香平白无故赖我偷换身份给你当婆娘。嗬！就她看过《狸猫换太子》么！我倒要告她满口胡言，想演个《偷龙转凤》！我才是真龙——」

我咬着舌头硬憋着笑。她正像一块雕琢精细的玻璃，让没见过玻璃的容湛新奇，可那还玻璃始终还是块玻璃。而容湛这样的人，是只能配一块玉石的。

「啐！侧夫人！」教习嬷嬷制止道，「可不能说浑话。」容湛冷睇嬷嬷一眼，她便缩头不敢再说话。

林瑞香颇为得意的轻晃脑袋，像只斗胜的鸡。

「瑞香姑娘，」容湛转向她，「若是实情，容湛是粗人，唯以百金酬谢，」他眼里没有波澜，「若是虚言，便当是给如琢祖母安家养老，给瑞香姑娘添一份妆奁就是了。」

「春香，带林姨娘到库房挑些好物件去吧。」我吩咐，春香便请着林瑞香走。她不舍回头了容湛一眼，两眼。容湛却始终没正视她，直到她敛起眼里百媚千娇，容湛这才微微叹口气，转身离去。

我轻拍着柳如琢的后背为她顺气，她大约哭久了晕眩，像是失了魂。我遣散众人后，拉着她坐下。

「容湛可是恼我了？」她抹了把泪。

「是。」我道。

她没料我全无安慰的直言，抽抽嗒嗒更甚。

我宽慰，「你年纪轻，难能周全。俗语说床头打架床尾和，一日不能言和便两日，你两人总在一处，总有推心置腹、解开心结的时候。再者，若你再能为容府开枝散叶添个男丁，老夫人和将军一定高兴的。」说完我抹了抹干燥的眼睑，「你虽是独自远嫁京中，好歹将军疼你怜你；我只怕没你强些，我父母兄弟远走，我如今也算半个外乡人。」

「多谢夫人。」她不见外的倚在我身上掉泪珠子，让我大袖外湿漉温热，我嫌恶却只得压下反胃。

我想，大概容湛不再提抬她作平妻的事了。

得知沧云阁那头，容湛与柳如琢开始频繁争吵，已过大半月了。男女之情，向来兰因絮果，现业维深。他们薄弱的欢悦终于开始分崩离析。

九

这件事倒底不了了之。

我太久没见到容湛。自那日一方亭一事后，我便与婆母说要到京郊的西弥山礼佛一月，每三日由春香回府里为我取一次换洗衣物，旁人一概不见。

婆母低着头把玩佛珠，「好孩子，我知道你心里苦。去散散心也好。」

我叩谢婆母。

大掣如今四海升平，无奈与刚结姻亲之好的北兀内乱，朝廷重臣就驰援与否僵持不下，皇帝连续多日深夜召见容湛与辅佐大臣商议，最终确定按兵不动。

容湛主攻，咬定一个唇亡齿寒，不满一众老臣的「安内为要」，于是对外声称有日夜归淋了雨，旧疾复发。他小时候不愿就学，也常用装病的招数。

回府后，容湛陪母亲品茶，未久，母亲便叫他去沧云阁瞧容恩。他笑，打趣道，「倒不像母亲会说的话了，往常总叫我先到小华屋里的。」

母亲说，「小华早走了几日了。」

他挑眉，「她双亲兄弟皆不在京中，还有什么去处？」话音未落，他惊觉在偌大京城，卓华与柳如琢并无差别，都不过茕茕孑立独身一人。

「没有去处就要巴巴在家里陪着我这个老婆子，等着你候着你，眼睁睁看你同侧室恩爱么？我看来，哪里不比这里好。」

西弥山冷得出奇。我用过素斋，听完主持讲学，便回了屋子捂被子。

春香从容府那头回来，路途中冻坏了，不由得愁眉苦脸，一关上门便忙凑过来暖炉边烤手，「您来躲懒，可知将军告了病，如今整日在府里陪伴柳氏母女么？」

我道，「好姑娘，这样冷的天，他堂堂一个镇南大将军，不找柳如琢，难道自己暖了床睡么？」我俩笑作一团，倒也轻松快活。

春香往返四次后，再回来时表情便大不一样，她带着些快意，「夫人，那边闹腾起来了。」

容母不耐寒，冬日的早晨不轻易起身。这日小厮来报，说将军在沧云阁动了怒，侧夫人砸了茶杯，溅起的碎片剌了将军一道血口子。容母急忙站起身，不等多问几句便带着人着急忙慌向沧云阁去了。

将将到门口便听屋内女子悲泣，「是你说会娶我当妻子，但现如今你也学着外人拿玉佩的事来压我。」

命人推开门，容母呵斥，「诺大容府，只你的事是天大的事么？泼皮似的哭闹，凭谁听了去都笑掉大牙。」

容湛不再如之前挡在她身前，他看了一眼母亲，转身离去。

柳如琢瓮声瓮气的喊了一声老夫人。

「我看你这样子也说不清怎么回事了。芝兰，」容母威压道，「你来说。若欺瞒、说错半个字，发卖作苦役都是小的。」

芝兰畏缩着，支支吾吾说了大概，一旁的其他丫头婆子也都称是。原来容湛从称病休沐起，已被柳如琢痴缠数日。她像一只惊弓鸟，生怕他对自己全不在意她，便装出小病小痛要容湛时时陪伴。

容湛本就因朝中事务烦闷，这几日却从早到晚听得她絮絮叨叨不停，本不愿因此闹得不快，也尽量日日都在沧云阁打发时间。

第八日，容湛去了趟书房，柳如琢在去给他送银耳汤的时候，当着副将便发起脾气来。

「容湛，你说要陪我的，可你食言了，你还是信林瑞香的谎话不是？」

「你如今对我可还有一丝情分，倒究是因为我生的是个女儿，还是原本就铁了心要和我生分？」

「容湛，我说过不会给人当小妾你浑忘了吗？就因为一块玉佩的事情你现如今权当作玩笑了吗？」

「我只是要你陪陪我，你都做不到么？」

当然不欢而散。

直到今日，她在书房门口堵住容湛，质问，「你当真不再见我了不是？我为人冤枉、做人妾室，还不够委屈么？你缘何这样对我。」

「你不该如此。」容湛的薄唇吐出那样冰冷的词句，竟然还能在寒冬里看见白气，「权当让我松口气。」

她说到底，还是个十七岁的姑娘，惊声尖叫，「凭什么松口气，凭什么就我一个人伤心！」

容湛挑眉，眼睛里没有任何情绪，「你要我时时刻刻在你一个人身边？不上朝？不带兵？当作没有卓华？」

她的一双眼睛，死死盯住他的脸，「我不要你是将军了，你只需要在我身边，容湛。你别要卓华当夫人好不好？」

她央求他，他若信她是救命恩人，便履行她生产那日的承诺，让她做夫人。其实她不那么在意名分。于她来说，只要容湛疼她、爱她，夫人还是侧夫人有什么要紧。

但是自从林瑞香走后，明明她没有真正做过冒名顶替的亏心事，却忍不住猜忌容湛是不是对她有所疑虑。

越猜忌，越恐惧，越要证明。所以那句话她再羞、再难堪，也倒究问出来了。芝兰等婢子在一旁惊得目瞪口呆，几次想打岔都没能阻止她。

容母听毕，嗤笑一声，「你是哪门子的夫人？卓华即便愿意让你当平妻，你可敢去问问她的娘家人？」

她用尽气力的仰起头对容母高声，「老夫人，我救了容湛，如何做不得夫人？」

「放肆。」我道，领着一众丫头婆子进到内间，「如琢，注意分寸。」

柳如琢一哆嗦，转身见着我，低低叫了一声，「夫人。」

婆母见我回来有些讶异，「小华不是在西弥山？」

我行礼，「近年关了总记挂家中事务，便提早回来了。」

我看见，柳如琢在短短的一个月内变得陈旧。十七岁的柳如琢是个陈旧的新人，孩子样的母亲。

十

容湛来见我时雨潇风簌，他踏着一地的碎枝烂叶，环顾了我半月未打理而破败萧靡的院子。

我盖着绒毯，正绣着花样。

「将军来了。」我将绣绷子随意一掷，忙起身行礼。他扶起我，俯低身体细看我，「久不见你。」

我一笑，「更久的时候都有，不过半个月，将军还怕认不出了么？」

「小华在做什么新奇物件？」容湛问。我拿起来递给他，「我手帕交的姊妹下月便当母亲，想着金银玉器都是俗物，亲手备礼总归是我的心意。」

他拿在手上，翻了面看看，只说了两个字，「精细。」

「明日可想踏雪赏梅么？」他佯装不经意的问。

「年关有得忙，我既然当家，哪里有偷闲的道理？将军不若与如琢妹妹同去，边地无雪，想来雪景对如琢妹妹也算新鲜。」我接过绣绷子，继续穿针引线。

我没有错过他听见她名字时眉宇间一闪而过的疲累。容湛为我理了理腮边碎发，我便有些羞的避了避。

「后日——」

「将军，我与母亲后日要进宫陪太后过小年。」

他坐下，春香上了茶。他似乎已经多日没得清净，悠闲安静的看我绣花。

「正月初九初十，我去看军营演武，你可要与我同去？」他不厌其烦问了又问。

我思忖片刻，「初九右相的祖母八十大寿，京中官家女眷都受了邀，我必得去庆贺的。」他许是想问初十，我接道，「初十怕也不行，我母亲回京探望我。我已有一年有余未见到母亲……对不住您，难得您有事相邀，我却桩桩件件扫了兴。」

容湛伸手捋尽我的额发，捏住我的下巴，将一吻印在我的嘴唇。然后顺着向下，动作越来越重。情事如此热烈的来，是春日山野的雾，腌渍入鼻，蒙蒙的呛，我难抑的喘；是夏夜褪热的雨，空炁烫人，灼灼的滴，我炙得疼痛。没有萧瑟的寒秋肃杀的隆冬，这一刻，只有赤条条的媾欢。他的声音粗嘎低沉，「你怎么比我还忙？」

我挤出破碎的字句，「将军，我自当有自己的事做。再者——」我在疼痛的欢愉里，轻轻在他耳边说，「即使心悦将军，也不愿叨扰您与如琢妹妹。」

然后更加剧烈，更加沉重，更堪得上至死方休。最后，他有一些用力的别住我的手腕，「卓华，你真让我喜欢。」

容湛没有睡。迷蒙之间，他又见到了初相识的柳如琢，天真烂漫、张扬明媚，一口一个「容湛」，仿佛他只是邻家的樵夫。原来一株鲜活的、生命力极强的沙枣，也会因为被带到红墙青瓦里供养而化作柔若无骨的菟丝。她全身心依附他，从网变成链再变成枷，恨不得把他捆紧锁牢。

原来，被一个全身心爱自己的人这样完全依附是累的。原来，她褪去灵动与烂漫后，只剩下太弱与怨怼。

无梦。

容湛睁眼时卓华已消失了踪影，伸手探了衾被，早凉透了。大约许久没有这样的闲适，他原本不惯赖床，今日却惬意得不想起身，信手从边柜抽了一本书，谩然翻看却不知所云。

春香张罗着小厨房做早膳，我一到她便迎上来，「祖宗，只怕是抬上桌将军用完了您都没起。」

「隆冬难免困顿些。」我走到灶台，一一点过菜色，吩咐道，「送过去吧。」丫头们便抬上早膳鱼贯而出。

一时之间，小厨房只余我与春香而已。炉灶噼啪，火星扑烁。良久，我蹲下身向炉灶添了两杆柴。

把薪助火，愈烧愈旺。

「你去一趟沧云阁，就说晨起炖了乌骨鸡，请侧夫人过门一叙。」

春香应下。

回屋时容湛已梳洗完毕，披着裘衣，在榻前把玩我养的盆松。我站在外间，望着圆桌上热汤热菜冒着白气，隔着珠链，我与他对立，我唤道，「将军，用早饭吧。」

他起身走来，拉着我坐下。他想动筷时我忙止住，「如琢妹妹传了话来，马上就到了，将军稍等等。」

他微不可察的皱眉，「怎么她来？」

未久，春香请着柳如琢便到了。她的眼睛原本是无波的静水，见着容湛的瞬间潋滟流光，抱着容恩的手也微微颤抖。

「容湛。」

「妹妹叫我们好等。」我上前接过婴孩，逗弄几下便支使婆子们抱下去了。我携着柳如琢坐下，「天寒地冻，我这儿小厨房的乌骨鸡极提气补身的。」

容湛一言不发动筷，饭桌上只我一人周旋调停，「妹妹，沧云阁可缺什么短什么？若有不周全的，你差人与我说就是了。」

「现如今我能缺什么，左不过一个人冷冷清清而已。」柳如琢揶揄。

「将军最疼你的，哪里会冷清。」我笑，起身接过春香递来的汤匙，亲手给容湛和柳如琢斟了鸡汤，柳如琢端坐着动也不动，一旁的教习嬷嬷向柳如琢使眼色——哪有让主母侍菜的道理，她竭力想劝阻，可惜柳如琢压根没抬眼看她一眼。

「哪里是疼我，那是我生养过一个女儿，若是没有生养过的，他怕是早忘了罢。」柳如琢再驳我。其实我心知她并非针对我，她没有那样的脑子，但话里话外教人听了都是在暗骂我无子无女。

容湛微微抬眼望她，「你别失了分寸。」

沉默间，我养的金丝雀欢歌。

「连一只鸟都比我欢畅，我却连话也说不得。」她把碗往桌上重重一放，猛然起身，我心惊，伸手按住她的手背，她拂开，本不重，我却借力跌坐在地。

春香惊诧的跪坐我身侧护着我，「你怎可冒犯夫人？」小妮子道行不浅，马上啜泣着搀我起身，容湛快步走到我身侧蹲下，连声宽慰，还未来得及责令，那厢却是按捺不住了。

「容湛，你忘恩负义，狼心狗肺。我于你是两条人命的恩情。救你于危难，这是第一命，生女难产，便是第二命，你如今却嫌我诸多。你可记得要来探望过我？你可心里还有我？丫头们说你宿在此处，原来你不见我，连陪着旁的人么？」

侧室竟然因为夫君宿在正室房中恼怒，下人们惊恐的相觑，不敢出声。春香对着一旁的小丫头使眼色，那丫头会意，便急匆匆离开了。

「不是将军的错。要怪便怪我。」我说。

「柳如琢。」容湛唤她的名字。

「因顾念你生养不久，恩儿年幼，便是你不合规矩触怒母亲、不敬正室、与我嫌隙，我皆不愿计较。然而你多次闹的沸沸扬扬，而今仍旧不知悔改，只怕我容得你，容府也容不下——。」

「将军切莫说气话。」我打断他。

婆母一来便见到此情此景，还未来得及说话，内间的容恩适时哭闹起来，我勉力起身向婆母行过礼，便忙进屋去诓慰，掐着嗓子，「恩儿乖，小鼻头红、大眼睛肿，怎么像个皱眉头的老公公。」从婆子们手中接过拨浪鼓逗乐，没多大会儿容恩便安静下来，伸手抓着鼓玩。

我抱着孩子掀帘出来，压低声音说，「将军、如琢妹妹可有半分为人子女、为人父母的样子？娘亲已经为了家事费心无比，哪堪这样的糟心事？容恩不过几月大，何其无辜，当着孩子闹起来也不怕惊着她么？」

容湛对哭得快断气的柳如琢道，「你不必再养容恩。」

柳如琢呆怔，没缓过神来。容母便接话，「如此，容恩便交由小华养育，自此便是她的孩子了。」

我推拒，「我虽喜爱容恩，但万不愿一家子闹得如此境地。还请娘亲收回成命。」

「——那不能的，不能的，」柳如琢抚着胸口，一口银牙快咬碎，滂沱泪雨。她跪行至我身前，抓着我的手与襁褓，「夫人，我不再想当夫人了，将容恩还给我，她是我十月怀胎生下来的，是为娘的心头肉啊……」她斜跪在地上，用手摇晃着我双腿，诚心恳求。

我一时不知道如何回应，直到她的手够住抓紧了我的手腕，我惊叫一声，顺势松开了手。容恩的襁褓摔在了地上，我也摔倒下去，头磕在了木凳上。

下人乱作一团，扶我的、看孩子的、安抚婆母的。我奋力的在暗处将左手的指甲掐进了右手手腕，狼狈的爬到襁褓身边去，尖叫道，「传大夫，传大夫！」

混乱中，春香一声惊叫，「夫人，您的手……」容湛快步来到我身边查看我被指甲掐出血印的腕。

「恩儿，恩儿——」柳如琢叫得劈了嗓，只搂着容恩哭喊。

婆母脸色煞白，查看了容恩状况，支使婆子们从柳如琢怀抱中夺走孩子、按住撒泼的柳如琢。婆母转身一手护着我，一手虚按着容恩磕肿的额。对容湛斥道，「果真是你从边地带回来的好女子。自她来，这个家可安宁过么？不过一个冒名顶替的骗子而已。」

柳如琢最听不得的就是这一句，几个婆子都差点按不住她。我被吵的耳朵嗡嗡作响，连容湛连问许多声是否安好，我都没耐心的避开他的手，端的是一心诓慰婴孩的贤妻模样。

容湛起身，「将柳如琢带回沧云阁，是走是留，总归我与她再不相见；长女容恩，是卓华的生身女儿。都记住了么？」

在场下人称是。

我安心的伏地喘息，在哭闹与嚷叫里，闭上眼。

十一

柳如琢是个苦命人。

她是绝不愿离开容恩的。即使舍得，也早和林瑞香撕破脸，如何能回边地去。于是容母虽吩咐沧云阁的吃穿用度一切如常，却再不许她出来，容湛更不曾去探望。

沧云阁的仆役们人人自危，伺候得越发不尽心力，时间久了便开始作践起主子来。

我记得母亲曾说，那些长久来未得子嗣的夫妇，会接纳养子养女，家里有了孩童，便能引来自己的儿女了。自容恩出世，母亲在家书中多有敲打，得知容恩已由我抚养，很是满意，要我更加诚心求神拜佛。

其实我不信鬼神。母亲大约也是不信的。倘若世间真有鬼神显灵，母亲又如她自称那样的虔诚，那时何必又为烟娘殚精竭虑？

我不愿带着容恩。我浅眠，稚子吵闹，我休憩得并不好。因着担心容湛这个生父有旁的想法，我却不敢总让乳母照料，不怪坊间说「后娘难当」。

在三月一场清晨细雨后，我被请脉的庞大夫诊出怀有两个月身孕。我差春香给他奉上赏银，命丫头们备纸研墨，准备立刻一封家书告诉双亲。向容母和容湛报喜的婆子还没来得及跨出门槛，芝兰便小跑而来，尖着嗓子，「夫人，侧夫人怕是不行了，将军已经去了，请您也过去瞧瞧罢！」

我压下不悦，摆出一副忧心忡忡的样子，「可知道什么病症吗？」

「之前总见着红，这几日连呼气也生疼了，如今已是淋血不止。将军从宫里头请来了太医院副院首，查看了说是落下的月子病。」

「我即刻到，劳你先去回将军话。」芝兰脚步声渐远，我回身对大夫道，「事有轻缓，我有孕之事还请庞大夫不必声张，且为我压下。我不愿此事让侧夫人更添烦恼了。」

沧云阁仍是年前的模样。我领着春香和两个婆子穿过门廊，便见着太医院的副院首杜怀之在廊中石桌上拟着药单，春香上前福身，「杜大人，借一步说话。」

我立在亭中，甫一见着杜怀之便迎上前去，「还没谢过大人专程过来为如琢妹妹诊治。将军爱重如琢，若非大人，哪里放心？大人诊断了，可有解她病症的法子么？」

「杜某不才，此病暂不可解。依脉象看，恐怕只靠着药酒能再吊些日子而已。」

「可还能拖久些吗？」我问。

「左不过月余了。」他答道。

我哀愁的轻呐，千恩万谢，命婆子奉上一槲金，他推脱，只和煦的笑，「夫人贤德美名京中无人不知。虽是冒昧，但您内外打点忙碌，倒教杜某记起他乡的妻子也是一人操持家务，同样辛苦。」

「我听闻杜大人的妻子在西域龟兹。」

「夫人知道龟兹？」杜怀之睇望着沧云阁金雕玉砌的楼宇，仿佛遨游至千里外的西域，来到龟兹的那座小楼，看见碧眼红唇、褐发雪肤的女人凭栏远眺。

「是。」我答。

「倒是杜某迟钝了——夫人的长兄卓承大人挂西域都元帅，您自然熟知的。」他说道，「某自弱冠起便在西域都军中行医。机缘巧合结识了大孜女子玛尔珠，尔后更是结为连理。三年前，大孜与我朝切断往来后，朝廷勒令封边关、戍国门，妻因省亲未归而被留在大孜境内，我们夫妻竟劳燕分飞。」

「杜大人情深意重。只是杜大人无需烦恼，卓华看来，杜大人与杜夫人早日团聚并非难事。」我说。

他与我对视，只答道，「借夫人吉言。」

临行时，他说，「他日杜某再向夫人请教。」

我进柳如琢屋子的时候，容湛正坐在那病苗子床沿。帘子闭着，二人隔纱细语。随行嬷嬷低声，「夫人，您且站远些，怕过了病气。」

我道无妨，走近行礼，道，「将军。如琢如何了？」容湛不语，微微摇头。我正要掀开帘子，柳如琢却极力拢紧，贴着纱的手指枯白，惊得直喘气，「我如今容色衰朽，不能见将军。」

我纳罕，真稀奇。她如今也学得汉武帝李夫人的典故了，可拿捏得住那「绝世而独立」的美态么？我依言不再掀帘子，挨着床头蹲下，贴近她的身体，隔着纱偎着她的发，「别怕，总会好的。」

「我原是一条贱命，但走了运，见到你，又嫁给你。起初虽然你我夫妻情深，如今也到了两相对望无话可说的境地。」柳如琢哀戚呜咽，从嗓子眼里迸出深深一叹。

「养好身子要紧。你思虑过度了。」容湛轻声细语，一如初带她回府里的模样。他的拳攥紧，关节泛白、青筋凸起，极力克制着对于杜怀之对柳如琢「将死」预言的悲恸。

他放不下的。

「在边地，我们一起看月亮的阴晴圆缺，你说世事亦是如此，没有完满。我好累呀！我在这里没有旁人，只有你。我真想回到刚救你的那段日子，让你再过一过只有我的日子。」她断断续续的哼吟，竭力说得轻快，「夫妻一场，容湛，善待恩儿，她是我们相爱所生的女儿，只能认我当母亲；还有，永不忘我。容湛，我要你长久的记得我。」

夫妻？

夫妻。

夫妻！

我抬眼看容湛悲悯的神色。他覆住那人的手，蹙起眉头，「你宽心。杜太医医术高明，想必身子不日便能好全了。」

「你只需答我能不能做到？」她满怀哀怨与怅悱，用气声逼他回答，于是他最终沉重的点了头。

柳如琢愚笨一世，垂危之际竟也变得高明。倘若现在她一死了之，容湛这人最爱当痴情人，若长远的记得她，我反倒不知道如何是好了。

万万不可。

她活着我都没输，遑论她死了。

再见杜怀之，是三日后。他为柳如琢请脉后以我脸色青黄似有病症裹挟为由与我见面。

十二

杜怀之虽是外男，但一众丫头婆子们肃立在侧，倒也不显得乱了礼数。春香引着杜怀之入座，他便执笔铺纸的问起我的安康来。

春香道，「夫人，我瞧瞧炖的桃胶银耳，您近来辛劳，还要多进些才是。」

我点头，春香便去了。近身的另一个丫头桃红正要跟上，便被春香窃声嗔怪，「你这妮子忒不懂事，你跟着我来，夫人身边可还有贴心人吗？」

桃红一笑，又站回我身后。不到一刻钟，小厨房里喧腾起来，春香尖着嗓子，「救命！走水了——」，屋内女眷凑到门帘处，一掀开见到厨房那头已腾起浓烟，霎时间都慌乱起来，春香跌跌撞撞进来，满面烟灰，已呛得喘不了气，向前一栽，径直跌坐在桃红身侧，桃红忙扶她查看伤势。

杜怀之正要起身查看火势，我高声道，「杜大人是客，不必忧心，只是劳烦您为春香瞧瞧打不打紧；桃红，立刻叫几个利落的小厮打水，其余人等一概去救火。」滚烟从门帘漫进，我咳嗽起来，丫头婆子们忙不迭都退出去合上了门，屋内再次安静下来，春香便麻利的起身，走到门旁守着了。

杜怀之笑，「夫人何意？」

「杜大人，我是这庭院砖墙里的人，身边眼睛和耳朵都多，不得不周全自己，倒让您见笑了。」

「还请夫人明示。」他作揖。

「兄长在西域都已久，五月初便赴京述职，他是我母亲的心头肉，自小身边缺不得人照料，我也着意为他再觅个把侍女，舟车劳顿多个人安心。」我笑，「杜大人知道，大孜与龟兹不过一线之隔，但现如今西域都一带局势吃紧，是基本断绝往来了。」

他沉默，我继续说，「但若卓华想，兄长岂会连一箱珠宝都运不进来么？」

杜怀之颔首。双手负在身后，左手紧捏着右手手腕，指骨和田似的白。他最终垂下了头颅，再次向我作揖，「夫人思虑周全。」

我笑，春香即呈上一纸书信递与杜怀之。他展开，是奴契。

「龟兹人马福贵有一幺女婉珠，年十九岁，请中说合，情愿将婉珠卖与西域都元帅府为奴。三面言明：牙价六十八两，同中笔下交清。若后生端，有中人以面承管，不与买主相干。恐后无凭，立卖字存照。」

「杜大人，您若觉得妥当，世上再无玛尔珠，便自此有了马婉珠了。」春香道。

杜怀之没再犹豫，「全凭夫人做主。」

三日后，婆母因新得了一白瓷高颈瓶，天色还未大亮便传话来要我去共同观赏。甫一跨进门槛，还没来得及请安，身后便突然被个小厮冲撞了一个趔趄，春香怒斥，「忒没规矩，夫人磕着碰着可担当得起吗？」

那小厮仓皇，已不知向着哪个方向磕头，只结巴得难闻一语。

婆母蹙眉，「出了什么事？」

那小厮忙道，「杜太医给侧夫人诊得了淋病，管家嬷嬷已将府里接触过的下人们遣到别院，找了十余个郎中挨个儿给查验着了——」

一声脆响，我心底可惜婆母的高颈瓶。

甫一进沧云阁，便听得查验无碍归来的两个婆子私语，「……下 贱 坯 子，一水儿做着见不得人的事，瞧她早时候的轻狂……」转头见到婆母与我，忙劝阻，「老夫人、夫人，沧云阁可是去不得了。侧夫人得了过人的病，您二位若有闪失，婢子怎么担待的起？」

婆母不发一语，我即使垂着眼，也早能感到她的怒意，还未劝慰，杜怀之推门而出，交代着他的徒弟，「将黄芪、川芎、当归大锅水煎以净室内晦气，再把近其身的物什烧毁，还得秉告夫人，身边照料的人也需裁减，在查验无恙的下人里挑个强健的侍女即可。」他抬头，见到婆母与我，忙迎上前，五六步开外停下，「老夫人、夫人。杜某身上沾染污秽，此刻不易详谈。」

婆母点头，「杜大人辛苦」，又递了眼神给慧嬷嬷——当真是用了多年的老嬷嬷，瞬间会意，到一旁吩咐刚才那两个絮叨的婆子，「即刻给各位大人准备顶好的厢房，备好热水和衣物。」

那两个婆子忙不迭应着，回过身立刻要走，婆母声音不大语气却重，「再有议论，自己想好怎么领罚就是了。」

晚些时候，慧嬷嬷差了人过来递话，说是容湛回府后本直奔沧云阁，结果发现那处已几近一座森严的枯坟了。我听得说容湛正在婆母处，便与春香一同前去。

恰好遇见了去回话的杜怀之。我笑问，「杜大人，若是误诊，将军换了个大夫来查验，岂不是污了您杏林圣手的美誉？」

他温和有礼，「现下虽是误诊，但一方患淋病者所用擦拭病体的棉帕已放在侧夫人被褥中。不到三日，便不再是误诊了。

走到婆母门前，便见着她捱着胸口，「我的儿，如今这脏病莫非还是谁强加给她的么？偏生是她有，你没有，连着府里的人都没有。是风吹能来，雨淋的到，还是这天非要她去？」

「杜大人诊断有无错漏也未可知。」他不大会表现出忙乱的，但是捏取茶杯盖子的手指分明僵硬。

杜怀之端的是义正严辞，「侧夫人膀胱不和为癃，小便如浆状，小腹弦急，痛引脐中，杜某绝不可能诊错，此病确系性乱所为，实在已无其他可能。」

杜怀之要走时，春香呈上个屉子，一旁的桃红仔细打开，那里面是一堆鸳鸯玉雕，莹莹泛着温润微光，是上好的成色。二人将屉子呈给杜怀之，「听闻大人好事将近，夫人特将这对鸳鸯玉雕作为谢礼。」

——合昏尚知时，鸳鸯不独宿。我由衷恭喜杜怀之与马婉珠。

「多谢容夫人美意，杜某恭敬不如从命。」他接了礼，客套几句便告辞了。

婆母携我入座，劝慰道，「你年轻见得少了，这次的事情着实吓着了你。」

容湛语气僵冷，「母亲，小华不是斤较的人。况且此事尚未查明，怎能轻易定性？」母子俩都置气，我只得岔开话题，「将军在朝堂之上惹眼，兹事体大，倘若被有心之人煽动，怕是——」

「她时间不大多了。」婆母打断我，「死了，这桩丑事便了于此罢。」她瞥了容湛一眼，「可别为了个下作东西做出什么糊涂事来。」

他不再说话。

柳如琢死在三天后的早晨，没有萧瑟细雨，反倒莺飞草长。她走得年轻，唯一的女儿像知道似的哭嚷一夜，她却没能见上最后一面。

最后打理的人说，她身上布满杨梅疮流了脓，身下依旧淋血。

十三

柳如琢死后哀荣极盛。

幢幡华贵，钟磬悠扬。供桌香花醴酒，堂内烟云氤氲。

一声「起棺」，纸钱伞盖四落。

作为主母，我不过送到这里了。转身，绕过沧云阁外的长廊，便瞧见容湛负手而立。

「送走了？」他明知故问。

「是，正要与娘亲回话。」

谈话间，廊前锣鼓骤停，喧哗间，只听得一句「来世再做夫妻」，一声闷响便惊叫声不绝。

春香忙不迭往我这头赶，「有人触棺自裁了，是，是前些日子逃了的李大贵——」又匆匆向容湛行礼，「将军。」

他冷冽的脸上如有怅愕，薄唇微启却始终什么也没说。

我接话，「丧仪照常。」

起鼓，奏乐。

锣鼓喧天里，我问，「将军，您——」

「无事。」

查验尸首的仵作说，李大贵亦有淋病。春香说怕污了我的眼，但我执意要远远看一眼他的面容。

仆役翻过他僵直的身体，我看见他迤逦的样貌。他与容湛不相上下的漂亮。容湛如冰山上凛冽的雪，李大贵像碧潭里的一株莲，不怪周二芬死心塌地跟着这样人面兽心、连亲身女儿也舍得抵给债主的 畜 生，他的确能靠一张脸博得女人喜欢的。

「埋了吧。」我道。

仆役称是。

后来春香还感慨，「所幸是个好看的，若是其他的人，远远比不得将军的，只怕旁人还嘀咕缘何捡了芝麻丢了西瓜呢。他虽舍得将姑娘抵给债主作偏房，且没料想会被转手至青楼，见着姑娘被卖到凤来楼的卖身契，眼珠子都快哭掉了。」

我嗤，「也好意思掉泪。」

「不止，办事的捎来消息，当时只告诉李大贵他妻女都被捏在手里，他若不从又还不上余下的赎身钱，便将他老婆、姑娘都卖作下等娼妓接客，直到挣满赎金，他便跪下求饶，嚷着马上去死呢。」春香说道。

「死了倒好，李周家的自此不必为这样一个赌鬼担惊受怕了。免得一家子再见，谁知他又把谁拿去抵债。」

孕满三月时，我与婆母用饭时呕吐不止，便诚实相告。婆母惊喜非常，拉住我的手红了眼眶，「好，好！」又问，「湛儿可知道了吗？」

我摇头，「将军仍因如琢妹妹的事情烦忧；我不愿打扰。」

「你是有孕在身的人，不能提晦气东西。他是个不明事的，还在那伤春悲秋做什么，我去同他说。」

于是次日晨起，推开门便见他在院中负手而立了。他见到我便快步走到我身边，将我紧紧拥住，「卓华，我们有孩子了。」旁边的丫头们都害羞的撇开头去，我大胆的还抱他，「将军欢喜吗？」

「欢喜，」他将脸埋进我的脖颈，声音听上去闷闷的，「只是你少不得要受苦了。」

「不苦，那是我们的孩子。」

同柳如琢一般，我也会对容湛用起「我们」了。

「怎么不早些告诉我，前些日子我们还……若是伤到了——」他悄声在我耳旁说道。我面上通红，只引着他进屋，免得在外面叫人听见笑话。

半年后，我在一个深夜发动了胎气。

产婆是母亲的人，早知道这胎能安稳降生，却仍旧对婆母与容湛说凶险异常。春香把第三盆鸡血抬出去后，婆母甚至不敢在屋外多呆，径直去了祠堂祝祷。容湛急得像无头苍蝇，房内出去一人便问一句。春香哭到眼肿如桃，「将军，夫人吃不得苦的。她是娇养长大的，这回可能扛得住呢？」

我恍惚里看见了容湛，他来到我跟前。

我甚至没有直视他的身影，「将军来了。」

「坚持住，小华。」他的声音颤抖，将额头放在我的冷汗津津手背，我感到有一滴温热从我的指间滑落。

「我好像能看见如琢妹妹了。」我说，众人一惊，生怕是死人要勾了我的魂去，容湛大骇，「没有，你看不见她。」

可我的确想起她了。

我竭力吐出清晰的字，「将军，如琢妹妹生容恩时，你曾许她以平妻的位置，如今有东西要许给我吗？」

「要什么我都给你，我都给你。」他乞求，「你不要有事。」

「我想当你的妻。」我说。

「你已经是我的妻子。」容湛说，将脸贴在我的额上。

「是啊，」我没气力的说，「还有什么不知足呢？」

「卓华，我许你，一生一世一双人。」他说。

我不知我是否笑了，「将军，我不会信。如琢妹妹不也没有做成平妻么？你既然许给她的都没实现，许给我的又怎么知道会实现？」

他斩钉截铁，「我立下字据，请皇上作见证，」他柔和了语气，「好不好？」

随着世子容卓的一声啼哭，整个容府都陷入铺天盖地的欢喜里。

我看了一眼孩子便痛晕了过去。

再醒来，容湛献宝似的递给我一奏章，我展开——

奏为尊：

臣少小从军，而今十又一年，承蒙圣恩，窃居要职，枕戈待旦，是以母少奉养、家事无章。得娶贤妻卓华，宜室宜家，温惠秉心，端庄淑睿。湛新婚未久，远赴戎机，妻撑门拄户，操持有度。奏请上以万乘之尊，为湛见证，芙蓉并蒂，彩燕双飞，湛与妻永结同心、终生不渝、只一双人。

皇帝朱批，「情敦鹣鲽，祝愿三生百岁同。此证。」

我一笑，知道此后我与容湛之间再无阻碍。

我说过，能在他身边的，最后只会是我。

（完）

作者：盐渍化梅糖

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