“朝鲜”原为东方古国名，高丽王朝时开始用作本国别称。

1392年，李成桂推翻高丽王朝，自立为王，上奏明太祖朱元璋裁定国号，朱元璋选定“朝鲜”。

正式场合会冠以“有明朝鲜国”等名号。自《江华条约》后，开始采用“大朝鲜国”作为对欧美及日本的正式国号。

因朝鲜王朝君主姓李，且“朝鲜”在历史中出现过，故学界常称该朝代为“李氏朝鲜”，而古代朝鲜国号则称“古朝鲜”。

韩国认为“李氏朝鲜”为日本对其的贬称，应正名为“朝鲜王朝”或“朝鲜时代”，此称呼自1977年由韩国国语国文学会倡导，已成为韩国政治正确的称呼。

朝鲜民主主义人民共和国则称“朝鲜封建王朝”以区别于李朝。

朝鲜建国

14世纪末，高丽王朝因长年战争和蒙古侵袭而摇摇欲坠。

洪武二十一年，明朝宣告设立铁岭卫，高丽重臣崔莹筹备对明开战，派遣李成桂进攻辽东半岛。

李成桂以困难为由要求撤军被拒，遂自行撤退。随后，他发动兵变推翻高丽禑王统治，处死崔莹，流放禑王，立王昌为王，后又以“废假立真”为名另立王瑶。

洪武二十五年，李成桂清除反对派首领郑梦周，流放王瑶，受群臣推戴即位于寿昌宫，建立朝鲜王朝。

李成桂推行科田法，奖励农业，征服并管辖朝鲜半岛东北的女真部落，疆域达图们江，倭寇不敢骚扰。

李成桂开创朝鲜王朝后，与明朝保持亲密宗藩关系，前期政策开明，社会生机勃勃，世宗统治时期更是黄金时期。但世宗、世祖、成宗等贤君之后，国君多昏怠，党争加剧，民生困苦，对后期吏治与社会生活产生极坏影响。

第一次王子之乱

朝鲜新王位巩固后，王位继承人成了新的问题。李成桂五子李芳远助父登基贡献最大，但洪武二十五年，李成桂在重臣游说下立八子李芳硕为世子。

洪武三十一年，31岁的李芳远发动政变，闯入王宫景福宫，斩杀17岁的世子李芳硕及18岁的弟弟李芳蕃。随后，他又率军杀死权臣、开国功臣郑道传。史称“戊寅靖社”。

第二次王子之乱

李成桂为避免王子间残杀，决定退位，传位二子李芳果，即朝鲜定宗。

建文二年，朴苞与李芳干策划夺位，矛头对准掌权者李芳远。李芳干明知与李芳远势力悬殊，但仍决意一战，双方在开城竹善巷爆发巷战，李芳干军败被擒，流放兔山郡。

经此变乱，李成桂对李芳远反感，建文四年策划赵思义起兵反抗，但被李芳远平息。

此役之后，李芳远加强对李成桂监视，并尽孝养之责，直至六年后李成桂去世。

朴苞之乱后，李芳远成为世子，后受禅为王，尊定宗为仁文恭睿上王。

太宗时期

历史对太宗的评价争议颇大，既杀异己亲族以夺王位，又治国有方，提升民生，强化国防，为世宗统治奠定良好基础。

对内，太宗崇儒弃佛，学习儒家经典，并参考明朝体制实行“六曹直启制”。他解散王子贵族私兵，收归兵权中央，有效防反叛，增士兵人数。同时修改土地税法，普查人口，国家收入翻倍。

朝鲜世宗

永乐十六年八月，太宗退位，世宗登基。

次年五月，世宗东征清除对马岛倭寇。

正统八年，《癸亥条约》签订，对马岛的大名宗氏获准与朝鲜年贸易，并防倭寇侵扰朝鲜海港。

在北部，世宗建“四郡六镇”防卫游牧民族。

宣德八年，世宗派兵攻打明朝建州女真巩固北方疆域。

世宗创造谚文，但去世后未全面推广，公文与民间契约仍用汉文。

世祖、成宗时期

景泰元年，朝鲜文宗即位，两年后病逝，其子端宗即位。

景泰四年，端宗叔父首阳大君李瑈发动癸酉靖难，掌握实权。

景泰六年，李瑈受禅为世祖，成三问等六位大臣密谋使端宗复位失败被杀，端宗亦被赐死。

世祖绘制朝鲜详图，强化边远地区控制，实施国民登记法，编纂《经国大典》。

成化四年，世祖传位于睿宗，睿宗即位不到两年病逝。

次年，睿宗侄子成宗即位，重用士林派，设立弘文馆及智囊团，完善朝鲜三司制度。

成宗时期文化发展繁荣，书籍大量问世。内外无忧，但朝中已分勋旧势力与士林势力。朝鲜王朝开始走向文恬武嬉、兵备废弛、党争加剧的时代。

弘治七年，成宗去世。

四大士祸

15世纪末，朝鲜王朝政治腐败，党争频繁。

燕山君时期，戊午士祸与甲子士祸导致大批知识分子被杀。

燕山君为生母废妃尹氏复仇，杀害多人，并搜掠美女享乐，禁止谚文使用。

正德元年，中宗反正，燕山君被废黜流放，病死。

中宗平庸，但其大臣赵光祖领导士林派开展大规模改革，加强地方管理，降低贫富差距，传播儒家思想，精简国家机构，得到民众拥护，但遭勋旧派反对并陷害。

正德十四年，赵光祖被赐死，史称“己卯士祸”。此后，朝鲜朝廷斗争不断，吏治昏暗，宫廷党派斗争惨烈，政变与农民起义频发。

16世纪末至17世纪上半叶，日本壬辰倭乱与满洲贵族两次入侵，给予国家社会灭绝性打击。

壬辰倭乱

壬辰倭乱时，丰臣秀吉想以朝鲜为跳板入侵明朝。

万历二十年和二十五年，丰臣秀吉率装备葡萄牙火枪的日本军队入侵朝鲜。

朝鲜因内部分歧、低估日军战力而备战不足，迅速失守开城、平壤，南部半岛几月内被占。

但李舜臣领朝鲜水师重创日军舰队，民间游击组织也遏制了日军攻势。此事件震动明朝，明出兵援朝击退日军。战后朝日断交，直至万历三十七年才复交。

倭乱重创朝鲜，耕地减半，人口减至六分之一，十万人被掠。战后朝鲜负担加重，多种捐税以固国防。王室威信受损，社会裂痕显现，朝鲜王朝自此开始衰亡。

后金入侵

壬辰倭乱后朝鲜国力衰退，同时建州女真首领努尔哈赤统一女真族。

万历四十六年，努尔哈赤攻明。努尔哈赤与明朝均欲联合朝鲜，令光海君陷两难。光海君欲中立，但大臣多支持助明抗女真。

万历四十七年，朝鲜在萨尔浒之战中援明。天启（清朝年号）三年，仁祖叛乱，光海君被废。

天启七年，阿敏率3万女真军入侵朝鲜，双方议和订“兄弟国盟约”，朝鲜遣王子李觉为质。

但后金与朝鲜关系不和，朝鲜仍向明朝“疏奏被兵情节”。受儒家思想影响，朝鲜大臣认为应与明朝交好抗后金，拒绝废明年号，保持宗藩关系。

崇祯九年，皇太极攻朝，迫使朝鲜成为清藩属国。仁祖后的孝宗试图联合南方反清势力伐清，未果。朝鲜虽用清朝年号，但在特定场合仍用“崇祯后纪元”，直至20世纪初。

遭遇外侮

朝鲜王朝晚期，数位君主曾先后尝试运用高超的政治手腕，力图重振国家雄风，遗憾的是，这些努力均未取得实质性的成果。与此同时，闭关锁国的政策如同一道无形的枷锁，将朝鲜愈发牢固地束缚于自我封闭的境地。

随后，西方殖民者的侵扰接踵而至，犹如狂风骤雨般冲击着这个古老的国度。最终，一个刚刚迈入近代文明门槛的邻国——日本，凭借着坚船利炮，轰然打开了朝鲜的大门，自此，朝鲜便沦为了列强竞相角逐的棋盘，步入了备受欺凌与摆布的黑暗时代。

短暂复兴

倭和后金入侵朝鲜后200年，朝鲜半岛无外战。实学兴起，早期实学者主张科举、税收、科技及农业改革，以复兴国家。

朝鲜肃宗时，党争激烈，发生三次“换局”。英祖实施“荡平政策”以平衡党派斗争。

英祖与正祖统治期间，朝鲜开始复兴，正祖推行的开放改革得到实学者支持，社会文化长足发展。

嘉庆五年后，幼主继位，外戚势力崛起，形成“势道政治”，王权旁落。

同治二年，高宗即位，其父兴宣大院君摄政，逐渐削弱外戚势力，王权得以巩固。

高宗前期

1860年代中期，兴宣大院君闭关锁国，迫害基督教徒，引发同治五年法国攻打江华岛之战，法国战败，称“丙寅洋扰”。

同治七年，美国商船“舍门将军号”在平壤遇冲突，船员被杀。

同治十年，美国派兵江华岛要求道歉被拒，外交冲突升级为武装冲突，造成朝鲜伤亡，最终美国撤兵，史称“辛未洋扰”。

外扰频繁

同治十二年，兴宣大院君（高宗李熙的生父）引退，高宗名义掌权，实权由王后闵妃（明成皇后）掌握，宫中高官多为闵妃亲属。

明治维新后的日本，光绪二年迫使朝鲜签《江华岛条约》，获多项权利。

光绪八年，大院君借壬午军乱掌权，后遭清军干涉，被幽禁中国3年。

光绪十年，甲申政变中亲日开化派夺权，袁世凯率清军平乱，明成皇后复位。

光绪二十年，东学党起义，高宗向清求援，清军与起义军停火。日本派军占景福宫，成立亲日政府，事件升级为甲午战争。朝鲜宣布与清脱离藩属关系，大院君派得势。

明成皇后（高宗李熙的王妃）失势后亲俄，遭日本报复。开国五百四年，乙未事变中，明成皇后被日本浪人杀害。日本逼高宗下“断发令”，引发民怨。高宗在亲俄势力主导下，建阳元年潜逃至俄国驻朝公使馆。

独立与合并

建阳二年，高宗在独立压力下回国登基称帝，宣布大韩帝国成立，年号光武，实施光武改革。

光武九年，日本战胜沙俄，签《朴茨茅斯和约》。同年11月，日本与朝鲜签《乙巳条约》，成为朝鲜保护国，伊藤博文任首任统监。

高宗秘密抗争，光武十一年派密使赴海牙万国和平会议求援，未果且遭西方拒绝，李准病逝海牙。

此举激怒伊藤博文，高宗被逼退位，太子李坧继位为纯宗。隆熙三年，伊藤博文在哈尔滨被朝鲜民族主义者刺杀。隆熙四年，《日韩合并条约》签订。

王朝后续

1910年8月，朝鲜李坧的称号由“皇帝”降为“李王”，父亲高宗李熙降为“李太王”，家族获日本资助维持无实权的生活，活动受限。

明治天皇去世及关东大地震后，生活费减少，活动范围进一步受限。

1919年高宗逝世，1926年李坧去世，其弟李垠成为新一代李王。

日本政府强迫韩国王族与日本贵族联姻，高宗幼女德惠翁主被迫嫁日，1961年回国。

1945年日本战败，朝鲜光复，半岛在美苏干预下分裂。

1946年日本废除王公族制度，次年韩国王室成员被开除皇籍，剥夺国籍。李垠等旧王室成员希望回国，但遭韩国总统李承晚阻挠。

1954年韩国制定《旧王室财产处置法》，王室财产国有化，成员被赶出王宫，生活困顿。

1960年李承晚倒台，1961年朴正熙上台善待旧王室，成员生活改善，流亡国外的成员回国。

1970年李垠逝世，韩国政府为其举办国葬，其后李玖、李源成为李氏家族首领。