苏州街巷中的神秘人物：施相公弄的故事

苏州古城历经 2000 多年岁月，诸多名字自不同年代传承而下，不但携有彼时显著的时代特征，而且这些地名与街巷之名的背后亦蕴含着诸多历史典故。众多街巷以名人命名，然而在观前街却有一条由普通百姓命名的街巷——“施相公弄”，是以宋朝一位读书人为名的街巷，其名背后更有着一段凄婉且奇异的故事。

古时，巷内建有施相公庙，巷名依庙名而定，施相公本名施锷。据《清嘉录》所述，施锷，华亭县人，华亭县即如今的上海，旧时隶属苏州。他自幼好学，知书识礼，心地纯善，在当时是颇具名望的诸生。

儿时于山间与伙伴嬉戏，拾得一枚蛇卵，遂小心翼翼地带回家中。不久，蛇卵孵化出一条小蛇，他人皆感惧怕，唯他非常喜爱。在其悉心照料下，小蛇日益长大，成为了这位少年施锷的挚友、伙伴，伴其读书，伴其成长，如影随形。转瞬数载，蛇也渐趋长大。施锷欲赴苏州应试，便将其装入竹筒，一同带往苏州。

他去考试时，把蛇筒留在了客栈内，一时大意未将竹筒盖严实。在正午时蛇爬出竹筒来乘凉，金色的大蛇在阳光的照耀下闪耀着金色的光芒，有人看到是身穿金甲的神人在施锷的房间。众人齐呼有怪物出现，一齐拿着棍棒与蛇博斗，未能制服。有人呈报官府，地方官派守城总兵带着几十名官兵，刀枪剑戟全都用上，蛇竟然毫毛无伤。正在众官兵束手无策时，施锷考试结束回到客栈，看到众人在围攻大蛇。他大呼："莫要惧怕，这蛇是我养的，它不会伤人。"然后向着大蛇呵叱，让它赶紧回去，蛇虽有不忿，还是收缩身躯，乖乖的返回进入了小竹筒内，周围的人极为惊异。

虽然这事让不少人受了惊，但蛇必竞没有伤人，本可以成为城中百姓茶余饭后的谈资。怎奈官府认为，这一定是施锷施展了妖法，这如何了得，日后他何事情做不出来？说不定考试也作了弊。于是，就把此事上奏朝廷，立即把施锷处以斩决。

施锷死后，蛇异常愤怒，为施锷索命，开始攻击人，伤人无数。官府一时也无计可施，知道闯了大祸。乡间百姓向官府请求封施锷“为护国镇海侯”，建祠祭祀。于是，在施相公弄塑像建庙，每逢农历八月十六施锷生日的那一天官府和百姓都会前去祭祀。

传说施锷生前爱吃馒头，庙成首祭际，祭品做成斗大的馒头，有蛇盘在馒头上慢慢死去，之后再没有出现金蛇伤人的事出现。后来苏州祭祀用的馒头就做成盘有蛇形的样子，后世一直延续下来。蛇在民间也称为“小龙”，也有在馒头上做成盘龙的样子，所以后来就演变为"盘龙馒头“，这也就成为苏州地方习俗。

施相公虽名不显，但一定是一位可敬可爱无端受死的读书人，善良的百姓大概是为表内心的不平和对他的冤情无力的对抗，才创造出这样离奇的传说，并为他建庙祭祀，在代代相传中成为了习俗。

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参考资料

《清嘉录》、《苏州街巷文化》